“El Abad”. Esta imagen de la colección de grabados de Hans Holbein titulada “Le Danse Macabre” (La Danza de la Muerte) es la imagen que aparece en la portada del disco de los de Halifax. El nuevo trabajo de esta banda (el duodécimo) es un disco que merece mucha atención ya que es un disco , tal y como dijeron, más duro y pesado que el anterior In Requiem, y lo más duro y pesado que han hecho jamás. En mi opinión es su mejor trabajo, al menos su disco más complejo, elaborado y trabajado. Lo que más destacaría de esta obra maestra es el enorme y complejo trabajo de guitarras (Gregor Mackintosh y Aaron Aedy utilizan por primera vez guitarras de siete cuerdas). Este disco tiene elementos que bien recuerdan a sus cuatro primeros trabajos (Lost Paradise, Gothic, Shades Of God y Icon) pero es un disco que la definición más correcta sería “HEAVY” en el sentido literal de la palabra, Heavy=pesado. Incluso tiene bastantes elementos Trash Metal e incluso en algún tema hay elementos Death Metal de la vieja escuela (Obituary, Napalm Death…). Así que ya os podeis imaginar que el disco remite a varios tipos de metal (Heavy, Trash, Death…) anteriores a la formación de la propia banda (Paradise Lost nacieron como banda en 1988), es decir a la década de los 80. Voy a (intentar) comentar el disco canción a canción, digo intentar porque son temas de cierta complejidad musical.
1. As Horizons End. Tras unos coros de fondo el tema irrumpe con fuerza con las guitarras, bajo y batería sonando al unísono y de manera pesada. Tras una pausa de un segundo vuelve el sonido pesado y heavy acompañado de la voz de Holmes, una voz más dura de lo habitual (parecida a la usada en el disco Shades Of God), voz que queda acompañada también por sintetizadores. Un cambio de ritmo hace que la voz de Holmes también cambie de registro. El tema es un tema bastante épico, se alternan las guitarras melódicas y rítmicas con un ambiente pesado. Casi al final del tema aparece un solo de guitarra que ya nos arrastra hacia el final de la canción a la vez que suenan el resto de los instrumentos. Magistral.
2. I Remain. Pese a que su inicio es más duro que el tema anterior es un tema no va en la misma línea. También es dura la voz de Holmes en su inicio, al igual que la música. Sin embargo el ritmo cambia hacia melodías más melancólicas y registros vocálicos más agudos. El cambio de ritmo hacia una parte más melódica y hacia otra más rítmica y dura es un efecto muy logrado en este tema. Es un tema más bien gótico, pero no de los góticos que habitualmente conocemos de esta banda. También de cara al final de la canción aparece otro solo de guitarra acompañado de las guitarras rítmicas.
3. First Light. Otro tema complejo y elaboradísimo. Es más melódico que el anterior, más melancólico. Holmes utiliza varios registros de voz: sintética, dura y su voz normal. Se alternan cambios de ritmos con partes lentas de teclados y partes con líneas de guitarras rítmicas pesadas, así como partes de líneas de guitarras melódicas. Es un tema con bastante variedad, pese a que su velocidad es más bien lenta. Es un tema bastante épico. También hay varios solos de guitarras, uno de ellos tiene riffs que extrañamente parecen melodías árabes.
4. Frailty. Un tema prácticamente Trash Metal, muy enérgico y rápido. Personalmente es mi canción preferida (sin desmerecer el resto del disco, que es de mucha calidad). Aunque su inicio es, aparentemente, tranquilo y con coros y guitarras melódicas, inmediatamente se vuelve rápido. La voz de Holmes es desesperada, como la música. Se intercalan cambios de ritmo alternados con guitarras melódicas y rítmicas para volver a coger velocidad, y así sucesivamente (en algunos momentos la voz de Holmes se vuelve más dura).
5. Faith Dvides Us - Death Unites Us. Y llegamos a una de las dos canciones más tristes y melancólicas del disco. La canción homónima se inicia con una tranquila melodía de guitarra, y la también tranquila voz de Holmes. Sin embargo en el estribillo suenan los demás instrumentos con cierta dureza, pero transmitiendo melancolía, y la voz de Holmes se vuelve más dolorosa y desgarrada. Aquí también aparecen los sintetizadores (de los pocos temas con sintetizadores). La canción tiene un video que podeis ver en Youtube y en Myspace, es un tanto extraño el video, abierto a posibles interpretaciones.
6. The Rise Of Denial. Este es su tema más Trash y más rápido. También se inicia con coros como el primer tema. Y tras los coros irrumpe la música y la voz de Holmes con rapidez y dureza. Aunque Holmes usa aquí varios registros vocálicos el que más predomina es el grave y duro. Casi al final la canción se calma para introducir un solo de guitarra, el cual, a su vez, introduce la entrada, una vez más, rápida y contundente del resto de los instrumentos para acabar finalmente el tema tanto solo de guitarra como guitarras rítmicas, bajo y bateria. Dura, rápida e increíble; así es como suena esta canción.
7. Living With Scars. Posiblemente la canción más difícil de digerir de todo el disco. ¿por qué? pues por sus características. Su inicio recuerda al Death Metal de la vieja escuela (Obituary, Napalm Death…) en lo instrumental, ya que la voz de Holmes no es “deathmetalera”. Los riffs son muy característicos del Death Metal de los 80. Y tras este inicio cambia de ritmo, se vuelve más melódica, y Holmes canta con su registro más agudo, aparecen líneas más melódicas de guitarra. Otro cambio de ritmo más rítmico, con guitarra melódica de fondo,y una voz que parece un eco distante, y otro cambio de ritmo con solo de guitarra para finalmente dar paso una vez más al ritmo “deathmetalero” del inicio y al ritmo más melódico que le sigue, y así finaliza la canción.
8. Last Regret. La otra canción más triste y melancólica del disco (más aún que la canción homónima). Se inicia con un piano de notas melancólicas. De ritmo lento a veces y algo más rápido otras veces. Un tema muy triste y doloroso, y una voz de Holmes muy doliente, la cual en el estribillo se vuelve algo más desgarrada. Unas líneas de guitarra melódica muy interesantes . Atención al solo de guitarra de esta canción, introducido por guitarras rítmicas, poco a poco gana la guitarra melódica ya casi al final de la canción para introducir la parte final donde suenan guitarras melódicas y rítmicas a la vez que el resto de los instrumentos acompasados y la voz de Nick Holmes. Una canción espectacular. Uno de los mejores temas de su discografía. Además es otro de los temas donde suenan los sintetizadores, aunque se escuchan menos.
9. Universal Dream. (¿Se referirá el título al “Sueño del Todo, del Brahman”? puede ser). Otro tema Trash Metal, al principio con ritmos pesados y machacones, para luego cambiar a ritmos más melódicos, y un estribillo genial, el cual da paso otra vez a los ritmos pesados y machacones. La voz de Nick Holmes oscila a veces entre dura y más aguda. Otro solo de guitarra magistral casi al final de la canción nos vuelve a introducir en los ritmos que iniciaron la canción y al estribillo, que es la parte que concluye la canción.
10. In Truth. Esta es la última canción de la edición normal del disco. La estructura de la misma es otra de las cosas más llamativas de este disco. El tema es un tema lleno de desazón, deseperación, pero no es el típico tema con el que Paradise Lost acaba un disco; no es ni muy melancólica, ni dolorosa, ni desgarradora. Es un tema de ritmos más pausados, alternados con un registro de voz más normal; los riffs son más melódicos y el ritmo no es ni muy rápido ni lento. Los cambios de ritmo están muy marcados, a diferencia de los anteriores temas. Aun así es una canción con cambios de ritmo y una estructura ciertamente elaborada, casi cíclica.
11. Cardinal Zero. El bonus track de la versión digibook. Un tema muy “Heavy”, con elementos “trashmetaleros”. Es un tema que recuerda al Heavy Metal clásico de los 80, duro, pesado. Hasta que a unos dos minutos del final cambia totalmente el ritmo de la canción hacia otro ritmo más melódico, genial, magistral. El ritmo con el que concluye este tema es muy épico, oscilante entre doom y gótico, ya digo, genial, tremendo, con unas líneas de guitarra melódica muy buenas.
En la versión digibook del disco hay otro cd que contiene otros dos temas más. En realidad son dos interpretaciones que ha hecho la Orquesta Filarmónica de Praga de los temas Faith Divides Us - Death Unites Us y Last Regret. Suena la orquesta con sus variados instrumentos y la voz de Nick Holmes.
En resumen, nos encontramos ante un trabajo muy maduro de Paradise Lost. Como he dicho, me parece su mejor disco, cosa que a otros fans no puede parecerles así. Sin embargo sí que es su trabajo más pesado, más “heavy”, más duro, más “trash” y más metalero. Es un disco que, tal y como le sucede a sus tres primeros discos (Lost Paradise, Gothic y Shades Of God los cuales os recomiendo que escucheis, ya que Paradise Lost no empiezan en Icon , sino en Lost Paradise) apenas hay sintetizadores (en este disco menos que en en ninguno) y, por tanto, el sonido es más orgánico, más directo, más duro. No es un disco de escucha fácil si sois de los fans de Paradise Lost que os gustan los discos desde el Draconian Times hasta el Symbol Of Life, ambos inclusive. Sin embargo es el disco más elaborado, más trabajado y complejo. Una vez más demuestran que son capaces de reinventarse y de no estancarse (como les ha pasado a My Dying Bride, que parecen los AC/DC del doom, en los que todos sus discos parecen casi idénticos). Y a los fans de Paradise Lost, a todos, les preguntaría una cosa ¿sois fans de la banda o de discos concretos? y pregunto esto apelando al nombre de este disco: La Fe (gustos, estilos) nos divide - la Muerte (la banda, Paradise Lost, y su base musical, que no ha variado tanto) nos une.
